世界时区分布图

世界时区系统基于地球自转原理建立。地球每小时自转15度，因此理论上将全球划分为24个标准时区，每个时区跨15个经度。以英国格林尼治天文台原址为基准——本初子午线（0°经线），该时区称为格林尼治标准时间（GMT），也称为协调世界时（UTC）。向东每过一个时区加1小时（UTC+1至UTC+12），向西每过一个时区减1小时（UTC-1至UTC-12）。

国际日期变更线大致沿180°经线呈折线状穿过太平洋，由东向西跨越该线日期增加一天，由西向东跨越则减少一天。这条线并非严格的直线，而是根据国家边界进行了调整，使得同一国家使用统一日期。

实际的各国法定时间并不严格遵循理论时区边界。中国虽然横跨东五区至东九区（约5个地理时区），但全国统一使用东八区时间（北京时间UTC+8）。俄罗斯横跨11个时区。印度使用UTC+5:30的半时区。一些国家和地区还实行夏令时制度（DST），在夏季将时钟调快1小时以充分利用日照。了解世界时区分布对于国际旅行、跨国商务交流和跨国团队协作都十分必要。