全球地震带分布图

地震是地球内部能量突然释放引起的地面震动。根据板块构造理论，地球岩石圈由六大板块（太平洋板块、欧亚板块、印度-澳大利亚板块、非洲板块、美洲板块和南极洲板块）及若干小板块组成，板块间的挤压、碰撞和错动是地震的主要成因。全球每年约发生500万次地震，其中绝大多数为无法感知的微震。

环太平洋地震带（又称火环）是全球最大、最活跃的地震带，沿太平洋周缘呈环形分布，西起新西兰经印度尼西亚、日本列岛、千岛群岛、阿留申群岛至北美洲西海岸，再沿南美洲安第斯山脉一线。全球约90%的地震和75%的火山活动集中于此。地中海-喜马拉雅地震带西起地中海沿岸经土耳其、伊朗、中亚至中国西南部和缅甸，是全球第二大地震带。

地震震级采用里氏震级（ML）或矩震级（MW）衡量，每增加1级能量约释放32倍。有记录以来最大的地震是1960年智利瓦尔迪维亚的9.5级大地震。中国位于两大地震带交汇处，是全球地震多发的国家之一，历史上发生过多次破坏性大地震。