全球洋流分布图

洋流是指海洋中大规模、相对稳定的海水水平运动。洋流的形成主要受盛行风、海水密度差异、地转偏向力和大陆轮廓的影响。按水温可分为暖流（从低纬度流向高纬度，水温高于所经海区）和寒流（从高纬度流向低纬度，水温低于所经海区）。

全球大洋表层环流形成三大系统：太平洋环流系统以日本暖流（黑潮）和秘鲁寒流为代表；大西洋环流系统以墨西哥湾暖流和加那利寒流为代表；印度洋环流系统受季风影响显著，冬季和夏季流向相反。南极绕极流是唯一环绕地球一周的洋流，对全球热量输送具有重要作用。

洋流对沿岸气候影响深远：暖流增温增湿（如欧洲西岸受北大西洋暖流影响，冬季温和）；寒流降温减湿（如秘鲁寒流使南美西岸形成阿塔卡马沙漠）。寒暖流交汇处通常形成世界著名渔场，如日本北海道渔场（黑潮与亲潮交汇）、纽芬兰渔场等。